Randonnées dans le Vercors : 10 itinéraires coups de cœur pour explorer le massif
Vu de loin, le Vercors ressemble à une muraille. Vu de l'intérieur, c'est un labyrinthe de forêts profondes, de plateaux battus par le vent et de gorges taillées dans le calcaire. Entre les falaises orientales qui plongent vers le Trièves et les combes secrètes du Royans, chaque vallée a son caractère, chaque sentier raconte une histoire différente.
Guides installés dans les Alpes du Sud, nous arpentons ces sentiers depuis des années chez Altimood, été comme hiver, de Gresse-en-Vercors à Die en passant par les Hauts-Plateaux. Ce guide rassemble nos itinéraires préférés, les informations pratiques pour les préparer et les conseils qu'on aurait aimé avoir avant nos premières sorties.
Carte des départs de randonnée du Vercors
Les 10 plus belles randonnées du Vercors
Aucune liste des plus belles randonnées d'un coin de montagne ne saurait être parfaite. Chaque sortie dépend de la météo, de la lumière, de la forme du jour et des rencontres au bord du sentier. Cette sélection est la nôtre, nourrie par des années de terrain sur le massif et elle est purement subjective.
| # | Randonnée | Départ | Difficulté |
|---|---|---|---|
| 1 | Le Grand Veymont | Gresse-en-Vercors | Difficile |
| 2 | Traversée des Hauts-Plateaux | Corrençon-en-Vercors | Moyen |
| 3 | Tour du Mont Aiguille | Chichilianne | Moyen |
| 4 | Pas de l'Aiguille | Chichilianne | Facile |
| 5 | Crêtes : Moucherotte et Pic Saint-Michel | Varces | Moyen |
| 6 | Les gorges de la Bourne | Méaudre | Variable |
| 7 | Le cirque d'Archiane | Archiane | Facile à Moyen |
| 8 | Le Col Vert | Villard-de-Lans | Facile |
| 9 | Vallon de Combeau et Tête Chevalière | Combeau | Moyen |
| 10 | Boucle de Pont-en-Royans | Pont-en-Royans | Facile |
Le Vercors, forteresse naturelle des Préalpes
Le massif du Vercors s'étend sur 135 000 hectares entre l'Isère et la Drôme, à cheval entre les Alpes du Nord et les Préalpes. Ses falaises calcaires, visibles depuis Grenoble ou la vallée du Rhône, forment une barrière naturelle qui lui a valu le surnom de "forteresse". Le point culminant, le Grand Veymont, atteint 2 341 m d'altitude.
Le massif se divise en plusieurs secteurs aux ambiances contrastées :
- Les Quatre Montagnes (Villard-de-Lans, Lans-en-Vercors, Corrençon, Autrans-Méaudre) : le secteur le plus accessible, avec de vastes plateaux d'alpage et des forêts d'épicéas. Idéal pour les randonnées familiales et les premières sorties en altitude.
- Les Hauts-Plateaux : la zone la plus sauvage du Vercors. Protégée par la Réserve Naturelle Nationale (17 000 ha, la plus grande de France métropolitaine), elle interdit toute route, tout hébergement en dur et tout chien. C'est le domaine du bivouac, des bouquetins et du silence.
- Le Vercors drômois (La Chapelle-en-Vercors, Vassieux, Font d'Urle, Die) : plateaux calcaires ouverts, marqués par l'histoire de la Résistance. Paysages plus méditerranéens au sud.
- Le Royans et les gorges (Pont-en-Royans, gorges de la Bourne) : versant ouest spectaculaire, avec ses routes en corniche et ses maisons suspendues.
- Le Trièves (Gresse-en-Vercors, Chichilianne, Clelles) : au pied de la muraille orientale, face au Mont Aiguille. C'est le secteur le plus alpin du massif, point de départ pour le Grand Veymont et les Hauts-Plateaux.
Cette diversité géographique fait du Vercors un massif où chaque randonneur trouve son terrain, de la balade familiale en fond de vallée à la traversée engagée des crêtes sommitales. Avec 12 sommets dépassant les 2 000 m et des gorges et des canyons parmi les plus impressionnantes des Alpes sans oublier ses gouffres et tunnels, les possibilités sont immenses.
1. Le Grand Veymont (2 341 m) depuis Gresse-en-Vercors
Le toit du Vercors. L'itinéraire classique part du parking du Champ de l'Herse et monte par le Pas de la Ville, une brèche spectaculaire dans la muraille orientale. Au sommet, la vue porte des Écrins au Mont Blanc par temps clair.
- Distance : 17.1 km
- Dénivelé positif : 1537 m
- Dénivelé négatif : 1501 m
- Difficulté : 4/5 (sentier raide et caillouteux dans la partie haute)
- Période : juin à octobre
Voir notre article qui détaille l'ascension du Grand Veymont.
2. La traversée des Hauts-Plateaux du Vercors
Le joyau du massif. De Corrençon-en-Vercors à Châtillon-en-Diois (ou l'inverse), cette traversée de 2 à 3 jours traverse la plus grande réserve naturelle de France métropolitaine. Pas de route, pas de refuge gardé, juste des cabanes pastorales, des dolines, des lapiaz et des pins à crochet.
- Distance : 51.8 km
- Dénivelé positif : 1338 m
- Dénivelé négatif : 1855 m
- Difficulté : 3/5 (longueur et autonomie, terrain roulant)
- Période : juin à octobre
Voir la traversée des Hauts-Plateaux en détails.
3. Le tour du Mont Aiguille
On ne monte pas sur le Mont Aiguille sans matériel d'escalade, mais on peut en faire le tour. Cette boucle de 17 km permet d'admirer sous tous ses angles ce monolithe de 2 087 m, classé parmi les sept merveilles du Dauphiné. Le sentier alterne forêt, alpages et passages rocheux avec des points de vue saisissants.
- Distance : 17.5 km
- Dénivelé positif : 1014 m
- Dénivelé négatif : 980 m
- Difficulté : 3/5 (quelques passages impressionnants)
- Période : mai à novembre
4. Le Pas de l'Aiguille et le refuge de Chaumailloux
Depuis Chichilianne, le sentier grimpe vers le Pas de l'Aiguille (1 622 m), un passage taillé dans la falaise qui ouvre sur les Hauts-Plateaux. Le refuge non gardé de Chaumailloux, accessible en 1h30 depuis le Pas, permet de prolonger la sortie en bivouac-cabane (ndlr: forte fréquentation de la cabane, prévoir un plan B).
- Distance : 8.1 km
- Dénivelé positif : 573 m
- Dénivelé négatif : 573 m
- Durée : 3 à 4 h (aller-retour jusqu'au Pas)
- Difficulté : 2/5
- Période : mai à novembre
5. Les crêtes du Vercors : Moucherotte et Pic Saint-Michel
La ligne de crête orientale du Vercors domine Grenoble de près de 1 000 m. Depuis le Pont de la Pissarde (Varces-Allières-et-Risset), au-dessus de Grenoble, cette boucle enchaîne le Moucherotte (1 901 m) et le Pic Saint-Michel (1 966 m) par un sentier de crête aérien avec vue plongeante sur l'agglomération d'un côté et les plateaux du Vercors de l'autre. L'un des plus beaux belvédères des Alpes du Nord. Départ alternatif accessible en bus depuis l'Espace Naturel Sensible de la Tourbière du Peuil à Claix.
- Distance : 22.4 km
- Dénivelé positif : 1621 m
- Dénivelé négatif : 1499 m
- Difficulté : 3/5 (sentier de crête exposé par endroits)
- Période : mai à novembre
6. Les gorges de la Bourne
Le versant ouest du Vercors creuse des gorges spectaculaires. Plusieurs randonnées permettent d'explorer les gorges de la Bourne et ses pas, entre Villard-de-Lans et Pont-en-Royans. Soit suivant le fond du canyon entre des parois de calcaire vertigineuses, soit sur les balcons avec des panoramas spectaculaires.
- Distance : 32.2 km
- Dénivelé positif : 1143 m
- Dénivelé négatif : 641 m
- Difficulté : 1 à 4/5 selon la variante
- Période : avril à novembre
7. Le cirque d'Archiane
Au sud du massif, le cirque d'Archiane est un amphithéâtre de falaises de 300 m de haut, niché au bout d'une vallée sans issue. La randonnée depuis le hameau d'Archiane est courte mais l'ambiance est unique : parois verticales, forêt dense, silence absolu. Les grimpeurs y trouvent certaines des plus belles voies du Vercors.
- Distance : 5.4 km
- Dénivelé positif : 370 m
- Dénivelé négatif : 366 m
- Difficulté : 1 à 3/5
- Période : avril à novembre
8. Le Col Vert depuis Villard-de-Lans
Un classique des Quatre Montagnes. Le sentier traverse la forêt de hêtres puis débouche sur les alpages avant d'atteindre le Col Vert (1 766 m), belvédère sur les crêtes du Vercors et le massif de Belledonne.
- Distance : 8.3 km
- Dénivelé positif : 449 m
- Dénivelé négatif : 447 m
- Difficulté : 2/5
- Période : mai à novembre
9. Le vallon de Combeau et la Tête Chevalière
Dans le Vercors drômois, le vallon de Combeau est un vaste pâturage cerné de falaises. La montée à la Tête Chevalière (2 029 m) offre un panorama à 360° sur le Dévoluy, les Écrins et le sud du Vercors. Un secteur moins fréquenté que les Quatre Montagnes, parfait pour qui cherche la tranquillité.
- Distance : 13.8 km
- Dénivelé positif : 601 m
- Dénivelé négatif : 597 m
- Difficulté : 3/5
- Période : juin à octobre
10. La boucle de Pont-en-Royans et les maisons suspendues
Pour une sortie accessible à tous, la boucle au départ de Pont-en-Royans combine patrimoine et nature. Le circuit passe par les célèbres maisons suspendues au-dessus de la Bourne, la cascade Blanche et des points de vue sur les gorges. Idéal en famille ou pour une demi-journée de découverte.
- Distance : 8.9 km
- Dénivelé positif : 243 m
- Dénivelé négatif : 265 m
- Difficulté : 1/5
- Période : toute l'année
Lacs et points d'eau du Vercors : ce qu'il faut savoir
Le Vercors est un massif karstique : le calcaire absorbe l'eau comme une éponge. Résultat, les vrais lacs naturels sont rares. La plupart des "lacs" du Vercors sont en réalité des retenues artificielles (réserves pastorales, canons à neige) ou des mares temporaires qui s'assèchent en été. Pas de quoi rivaliser avec les lacs des Écrins ou de Belledonne, mais quelques points d'eau valent le détour pour leur cadre.
Le lac de la Moucherolle (2 000 m)
Perché sous le sommet de la Petite Moucherolle, au-dessus de Villard-de-Lans. Ce petit lac d'altitude est souvent encore enneigé début juillet. On y accède par les sentiers du col des Deux Soeurs ou depuis le télésiège de la Côte 2000. Le cadre est alpin, avec vue sur les crêtes du Vercors et le Grand Veymont. Attention : en fin d'été, il peut se réduire à une simple flaque.
- Distance : 5.9 km
- Dénivelé positif : 319 m
- Dénivelé négatif : 302 m
- Période : juin à octobre
Le lac du Pré des Preys (1 530 m)
Entre Villard-de-Lans et Corrençon, une retenue d'eau dans un cadre station, prairies et de forêts. Voici une proposition sauvage qui passe par la cabane de la Fauge et les alpages, avec des vues sur le rebord oriental du massif.
- Distance : 6.1 km
- Dénivelé positif : 257 m
- Dénivelé négatif : 231 m
L'aller-retour en direct au lac (plutôt que cette variante) est une balade accessible en famille, idéale pour une demi-journée. L'environnement de prairies et de pentes douces en fait une sortie agréable, mais ne vous attendez pas à un lac de montagne spectaculaire.
Les gorges et cascades du Vercors
Si les lacs en surface sont rares, l'eau ressurgit en abondance dans les gorges et les cascades. La chute de la Druise (72 m) dans les gorges d'Omblèze, la cascade du Moulin Marquis (près de 400 m) dans le cirque de Bournillon, la cascade du Bruyant à Engins, les cascades Blanche et Verte près de Sainte-Eulalie-en-Vercors : voilà où l'eau du Vercors se montre, spectaculaire et fracassante. Ces sites sont accessibles par des randonnées courtes et faciles, parfaites pour les journées chaudes.
Treks de plusieurs jours dans le Vercors
Le Vercors est un terrain de jeu exceptionnel pour les treks itinérants. L'absence de routes sur les Hauts-Plateaux, la densité des refuges et cabanes non gardés, et la possibilité de bivouaquer en Réserve Naturelle (sous conditions) créent un cadre unique dans les Alpes françaises. Ci dans la liste ci-dessus, un clin d'oeil a déjà été fait à la traversée des Hauts-Plateaux (2-3 jours que nous avons revu à notre sauce dans une boucle guidée sur 5 jours), voyons en détails la traversée icônique du massif par le GR91.
Le GR91 à travers le Vercors
Le GR91 traverse le massif du nord au sud, de Saint-Nizier-du-Moucherotte à Châtillon-en-Diois. Il recoupe en partie la traversée des Hauts-Plateaux mais propose un itinéraire plus long (environ 80 km, 5-6 jours) qui inclut les secteurs nord (Quatre Montagnes) et sud (Vercors drômois). Une option pour les marcheurs qui veulent voir toutes les facettes du massif.
- Distance : 76.2 km
- Dénivelé positif : 2276 m
- Dénivelé négatif : 2873 m
Bivouac sur le Vercors
Sur les Hauts-Plateaux, le bivouac est autorisé dans la Réserve Naturelle entre 17h et 9h, avec une tente de petite taille et sans feu. Nous organisons des treks bivouac de 3 jours ainsi que des stage bivouac pour découvrir cette pratique et gagner en autonomie. Voir également notre récit sur un bivouac au pied du Grand Veymont
Refuges et cabanes du Vercors
Le massif compte de nombreuses cabanes pastorales non gardées, notamment sur les Hauts-Plateaux : cabane de Carrette, cabane de la Fauge, cabane de l'Aiguillette, refuge de Tubanet. Ces abris sommaires mais salutaires permettent de planifier des itinéraires sans porter de tente. Les refuges gardés comme le refuge du Pas de l'Aiguille (Chaumailloux) offrent un confort supérieur. Consultez notre article sur les refuges et cabanes du Vercors pour préparer vos nuits en montagne.
Et si vous souhaitez être informé de nos prochains départs, renseignez votre adresse email ou n° de téléphone pour recevoir une notification lorsque nous ouvrons les inscriptions pour un nouveau séjour sur le Vercors.
Randonner avec un guide dans le Vercors
Si cet article vous encourage à sortir dehors par vos propres moyens en vous fournissant une première liste d'idées, les cartes IGN sont également des livres ouverts pour imaginer mille et une autres escapades.
Nous proposons aussi des séjours pour tous les niveaux, de la sortie à la journée au trek de plusieurs jours, en refuge ou en bivouac. Les groupes sont toujours petits (6 à 12 personnes) pour préserver la qualité de l'expérience et le contact avec la nature. Il est également possible de nous engager pour une sortie sur-mesure.
Avec un guide Nature et Montagne Altimood, la sortie prend une autre dimension : géologie des falaises, observation de la faune, patrimoine pastoral, botanique, autant d'angles qu'on explore ensemble sur le terrain.
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Informations pratiques
Comment accéder au Vercors
En transport en commun
- En train (les deux grandes portes d'entrée ferroviaires) :
- Pour le versant Est (Trièves) : la ligne TER des Alpes (Grenoble - Gap) dessert les gares de Monestier-de-Clermont et Clelles-Mens (porte d'accès au Mont Aiguille et aux Hauts Plateaux par l'est).
- Pour le versant Sud (Diois) : la gare de Die, située sur la ligne TER Valence - Gap - Briançon. Très facilement accessible en correspondance depuis les gares TGV de Valence, elle est le point de départ idéal pour le sud du Vercors et le Col de Rousset.
- En car : la liaison Grenoble – Villard-de-Lans (versant Nord) se fait via le réseau Cars Région (lignes T64 et T65). Attention : le réseau urbain TAG s'arrête en bas dans la vallée. L'accès en car pour l'intérieur du Vercors drômois reste limité, mais des lignes locales existent depuis les gares (comme la ligne de car Valence - Romans - Royans).
En voiture
- Depuis Grenoble (30 à 60 min) : accès le plus direct.
- Pour le nord du massif (Villard-de-Lans, Lans-en-Vercors) : prendre la D531 (par Sassenage et les Gorges d'Engins) ou la D106 (par Seyssins et Saint-Nizier-du-Moucherotte).
- Pour le sud-est / le Trièves (Gresse-en-Vercors) : prendre l'autoroute A51 (direction Sisteron) puis la D1075 via Monestier-de-Clermont.
- Depuis Lyon (1h30 à 2h) :
- Pour l'accès nord (plateau) : prendre l'A48 direction Grenoble, sortie Sassenage.
- Pour l'accès ouest/sud (Pont-en-Royans) : prendre l'A48, puis bifurquer sur l'A49 direction Valence (sorties Saint-Marcellin ou Baume d'Hostun).
- Depuis Gap (1h30) : quitter Gap par l'ouest via la D994 (direction Veynes / Aspres-sur-Buëch), puis remonter vers le nord par la D1075 (via le col de la Croix-Haute) vers le Trièves et Chichilianne.
Quelle est la meilleure période pour randonner sur le Vercors ?
La saison de randonnée s'étend de mai à novembre pour les vallées et de juin à octobre pour les Hauts-Plateaux et les sommets. Le mois de juin offre les prairies fleuries, juillet-août les journées longues (mais la chaleur en fond de vallée), septembre-octobre les couleurs d'automne et une fréquentation moindre. En hiver (novembre-avril), les sentiers d'altitude sont enneigés : place aux raquettes à neige.
Eau et ravitaillement sur le Vercors
Attention : le Vercors est un massif karstique. L'eau s'infiltre rapidement dans le calcaire et les sources sont rares sur les plateaux, surtout en été. Sur les Hauts-Plateaux, les points d'eau fiables se comptent sur les doigts d'une main. Prévoir impérativement 2 à 3 litres par personne et par jour en été, et se renseigner sur les sources actives avant le départ.
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