Tour des Écrins en 7 jours : le GR54 version sportive

188 km et 11 000 m de dénivelé positif : boucler le GR54 en 7 jours revient à marcher 27 km et près de 1 600 m de montée par jour, sans journée de récupération, là où le topo compte 12 jours. Ce format existe pourtant, et il se prépare. Voici le découpage réel de la boucle en 7 étapes, calculé sur la trace GPX du tour, les navettes qui allègent les plus grosses journées, puis la variante en traversée que nous avons menée à l’occasion d’un engagement privé lorsque que la boucle n’était pas l’objectif.

En chiffres :

• Distance : 188 km en boucle, 13 cols dont l’Aup Martin (2 761 m)
• Dénivelé cumulé : 11 000 m D+
• Journées : 21 à 34 km, 920 à 2 290 m D+, 6 à 11 h de marche
• Niveau : randonneur très entraîné, habitué à enchaîner les longues journées
• Hébergement : refuges gardés, gîtes et villages, à réserver tôt
• Meilleure période : septembre (lumière, calme, couleurs d’automne)

Le GR54 en 7 jours, étape par étape

Ce tableau est un extrait de notre calculateur « combien de jours pour le GR54 » : il place les nuits sur les hébergements le long de la trace du tour, puis équilibre les journées. Réglages retenus ici : départ Bourg-d’Oisans, sens classique, nuits en refuge gardé ou village. Temps de marche hors pauses, méthode des clubs alpins.

Trois choses à lire dans ce tableau avant de réserver :

• Aucune journée n’est une formalité. Les deux plus longues, J5 et J7, tombent en fin de semaine, quand la fatigue s’est accumulée : c’est le format qui l’impose.
• Le refuge des Mouterres est à 1,3 km de la trace, seul écart du découpage. Toutes les autres nuits tombent sur des hébergements posés sur le sentier ou dans les villages traversés.
• Le détail de chaque section (terrain, points d’eau, variantes) est dans notre article sur les 13 étapes classiques : une journée du format 7 jours en combine deux, parfois trois.

Le même calculateur ajuste ce découpage à votre budget dénivelé, votre point de départ et votre goût du bivouac (une nuit en cabane non gardée au Jas Lacroix recompose la journée de l’Aup Martin) : réglez-le à votre main.

• Distance :↔ 188.3 km
• Dénivelé positif :↗ 11024 m
• Dénivelé négatif :↘ 11022 m

S’appuyer sur les navettes de fond de vallée

Ces étapes sont volumineuses, mais tous les kilomètres ne se valent pas : une partie se marche à plat, au fond des vallées, sur des sections qui relient les cols sans rien leur ajouter. C’est là que les navettes estivales changent le format.

L’exemple le plus net est la journée J5, la plus longue de la semaine. Après la descente du lac de Vallonpierre sur le cirque du Gioberney, la navette du Valgaudemar (du 6 juillet au 23 août, 2 € l’aller) dessert Le Rif du Sap, La Chapelle-en-Valgaudemar puis Villar-Loubière, d’où repart la montée au refuge des Souffles. Une douzaine de kilomètres de fond de vallée en moins et près de trois heures économisées : la journée retombe autour de 22 km sans toucher à un seul col, avec un ravitaillement possible à La Chapelle au passage.

Le même réflexe vaut aux autres traversées de vallée : des lignes d’été circulent autour de Bourg-d’Oisans, du Vénéon et de la Guisane, avec des horaires qui changent chaque saison. Vérifiez-les au moment de caler vos réservations : sur ce format, trois heures gagnées un après-midi, c’est un col franchi avant l’orage le lendemain.

Hors saison, les taxis locaux sont un précieux renfort, moyennant un autre budget.

Niveau requis pour le GR54 en 7 jours

Ce format sportif s’adresse aux randonneurs qui enchaînent déjà les grosses sorties et savent comment leur corps encaisse plusieurs longues journées de suite. Il demande :

• Condition physique : être capable d’enchaîner 7 jours à 1 400-1 600 m D+ de moyenne, avec des pointes à 2 300 m, sans jour de repos
• Expérience montagne : à l’aise sur sentiers techniques, schistes, passages équipés de câbles
• Autonomie : savoir lire une carte, évaluer la météo, gérer un bivouac si nécessaire
• Portage : sac de 12 à 15 kg (bivouac) ou 8 à 10 kg (refuges uniquement)

Pour le détail complet de la difficulté du GR54, voir l’article principal.

Comparaison : le format 7 jours est sensiblement plus exigeant que le Tour du Mont-Blanc en 7 jours, tant par le terrain que par le dénivelé quotidien. En revanche, boucler le tour du Mont-Blanc en 5 jours impose des journées encore plus longues, de 1 400 à 2 400 m de dénivelé positif et jusqu’à 12 h de marche.

Quand partir ?

• Juillet : possible mais neige résiduelle sur les cols les plus hauts. Journées longues, orages fréquents l’après-midi.
• Août : conditions stables, tous les refuges gardés. Format 7 jours moins impacté par la fréquentation que le format classique.
• Septembre : notre recommandation. Lumière dorée, sentiers calmes, couleurs d’automne. Nuits froides en altitude (0-5°C). Vérifier les dates de gardiennage des refuges.

Une variante Altimood : 7 jours en traverse

En septembre 2021, Geneviève part pour un tour des Écrins à sa mesure avec un accompagnateur Altimood. Pas le GR54 à la lettre : un itinéraire de traverse qui emprunte les plus belles sections du sentier et s’en écarte pour chercher la solitude. Et pas une boucle non plus : cette traversée court du Champsaur à la Vallouise et laisse de côté le versant sud du tour, Aup Martin compris. Un transfert relie la sortie du Vénéon au plateau d’Emparis. Il en reste 147 km et plus de 10 000 m de montée : un condensé d’Écrins sauvages.

Jour 1 : Champsaur → Col de la Pisse

Départ de Saint-Bonnet (bus depuis Gap), montée vers Saint-Michel-en-Chaillol, franchissement du col de la Pisse. Option Vieux Chaillol (3 163 m) pour les plus sportifs. Bivouac à la cabane de Londonnière ou auberge de Molines.

• Distance :↔ 23.5 km
• Dénivelé positif :↗ 1355 m
• Dénivelé négatif :↘ 1142 m

Jour 2 : Champsaur → Valgaudemar

Étape hors sentier par le col de Font Froid (marcheurs confirmés). Variante balisée par la Séveraissette. Descente par les Oulles du Diable vers La Chapelle. Nuit au Refuge des Souffles ou bivouac au col des Colombes.

• Distance :↔ 21.6 km
• Dénivelé positif :↗ 1593 m
• Dénivelé négatif :↘ 1828 m

Jour 3 : Col de Vaurze → Col de Côte Belle

Retour sur le GR54. L’étape la plus exigeante de la semaine, et de loin : près de 2 450 m de montée pour un double col dans la journée. Descente schisteuse vers le Désert-en-Valjouffrey, puis enchaînement du Col de Côte Belle et ses bibliothèques de schiste côté Valsenestre. Il faut partir tôt.

• Distance :↔ 25.3 km
• Dénivelé positif :↗ 2439 m
• Dénivelé négatif :↘ 2197 m

Jour 4 : Lac Lauvitel → Vallée du Vénéon

Variante par le Col de la Muzelle ou la Brèche du Périer. Passage par le lac Lauvitel (35 ha, réserve intégrale du Parc National). Descente dans la vallée du Vénéon.

• Distance :↔ 17.5 km
• Dénivelé positif :↗ 1718 m
• Dénivelé négatif :↘ 2161 m

Jour 5 : Plateau d’Emparis

Belvédère face à la Meije (3 983 m), les lacs Noir et Lérié posés au premier plan. Détour par le Lac Noir pour un bivouac à 360°.

• Distance :↔ 21 km
• Dénivelé positif :↗ 1289 m
• Dénivelé négatif :↘ 983 m

Jour 6 : Col d’Arsine → Guisane

Montée vers le Col d’Arsine (2 340 m), au pied du glacier d’Arsine. Descente dans la vallée de la Guisane vers Monêtier-les-Bains. Option bivouac au lac de l’Eychauda.

• Distance :↔ 20.9 km
• Dénivelé positif :↗ 770 m
• Dénivelé négatif :↘ 939 m

Jour 7 : Vallouise

Franchissement du Col de l’Eychauda (2 425 m) avec vue sur la Barre des Écrins (4 102 m). Descente par le vallon des Chambrans vers Vallouise. Bus vers Gap ou Briançon (gare SNCF).

• Distance :↔ 17.4 km
• Dénivelé positif :↗ 931 m
• Dénivelé négatif :↘ 1142 m

Quel matériel pour un tour des Écrins en 7 jours ?

Le format sportif impose de voyager léger. Deux approches :

• Version refuge : sac de 8-10 kg. Drap de sac, change du soir, veste chaude. Voir notre liste matériel nuit en refuge.
• Version bivouac : sac de 12-15 kg. Tente légère ou tarp, duvet, réchaud. Voir notre liste matériel bivouac.

Dans les deux cas, les bâtons de marche sont fortement recommandés.

Faire le tour des Écrins en 7 jours avec Altimood

Pour vivre cette traversée sans gérer la logistique, quatre options :

• Séjour liberté sur votre découpage : vous marchez selon votre plan, on réserve les hébergements et on reste joignables pendant le tour. Le fonctionnement de la formule est détaillé dans notre article randonnée en liberté.
• Tour des Écrins en 9 jours : deux jours de plus que ce format, pour un dénivelé quotidien qui redescend autour de 1 300 m et des nuits en chambre de deux plutôt qu’en refuge. C’est la même montagne, encaissée autrement.
• Traversée des Écrins en 5 jours : le condensé du GR54 dans la partie la plus sauvage du massif, en petit groupe avec un accompagnateur. Prochain départ programmé sur la page.
• Tour des Écrins privé sur mesure : un accompagnateur dédié, un itinéraire adapté à votre rythme (7, 10 ou 14 jours), toute la logistique gérée. Contactez directement Robin au 07 69 44 78 66.

Questions fréquentes sur le GR54 en 7j

Poursuivre votre lecture