Lacs de Crupillouse
2 640 m, le cirque de gneiss rose au-dessus de Champoléon
Les lacs de Crupillouse sont posés dans un ancien cirque glaciaire à 2 640 m, au-dessus de la vallée de Champoléon. Le cirque a été libéré de ses glaces récemment à l’échelle géologique, et ça se voit : les bosses de gneiss poli qui séparent les cuvettes sont encore nues. Dans cet article, retrouvez la trace GPX et les chiffres de la montée depuis Les Baumes, ce qu’on croise en chemin côté faune et flore, les règles de la zone cœur, et les cols hors sentier qui sortent du cirque.
C’est l’une des randonnées de lacs les plus physiques du Parc national des Écrins, et l’une des moins fréquentées : 1 370 m de dénivelé pour un cirque où le sentier balisé s’arrête. Au-delà, 3 cols en sortent, mais hors sentier et en terrain d’aventure.
Itinéraire de la randonnée jusqu’au lacs de Crupillouse
- Départ : Les Baumes (Champoléon), 1 350 m
- Distance : 16 km aller-retour
- Dénivelé : +1 370 m
- Durée : 7 h 30 de marche
- Difficulté : 4/5 (dénivelé, longueur, éboulis)
- Période : mi-juin à fin septembre
Le sentier part du hameau des Baumes et laisse à gauche, au bout de 5 minutes, celui du vallon de Valestrèche. Suivent une série de lacets, une grande traversée d’éboulis puis des rampes rocheuses jusqu’au Pas de l’Ours. De nouveaux lacets et de longues traversées mènent à l’ancien jas de Crupillouse, dont il reste des abris sous roche, puis au cirque inférieur. Après les pelouses, une dernière série de lacets et une diagonale débouchent sur le seuil du lac inférieur. Comptez 10 minutes de plus pour atteindre le second lac : c’est de là que le cirque et la vallée de Champoléon se lisent le mieux.
- Distance : 15.7 km
- Dénivelé positif : 1366 m
- Dénivelé négatif : 1366 m
Cette durée est un temps de marche seul, pauses non comprises. Elle sort de notre calculateur de temps de marche, appliqué à la distance et au dénivelé de la trace ci-dessus : il fait tourner 4 méthodes (Naismith, Club Alpin Allemand, Club Alpin Suisse, kilomètres-effort) et nous publions la moyenne des 4, arrondie à la demi-heure supérieure. L’écart entre elles va ici de 5 h 25 à 9 h 15, ce qui dit surtout que la journée dépend beaucoup de votre allure : reportez les chiffres du widget dans le calculateur pour la caler sur la vôtre. Le Parc national annonce 6 h sur sa fiche, ce qui correspond à un marcheur rapide et léger.
Ce qu’on croise en montant aux lacs de Crupillouse
Le vallon est un bon terrain d’observation, à condition de partir tôt. Une soixantaine de chamois occupe Crupillouse à l’année, plus ou moins haut selon la saison : au printemps et à l’automne, la traversée jusqu’au Pas de l’Ours est le meilleur moment pour les voir, l’été les chevrées se tiennent plus haut et les cabris jouent sur les derniers névés.
Le site d’Amblard, au pied du vallon, est le lieu historique de la réintroduction du bouquetin dans le Champsaur, en 1995. En début d’hiver, les animaux s’y rassemblent pour le rut ; l’été, ils montent dans les aiguilles de Crupillouse, quand ils ne sont pas passés au col de Parières pour gagner le Valgaudemar. Le secteur des lacs est aussi un lieu de reproduction du lagopède alpin, quasi invisible au milieu des pierres. Le reste de ce qui se croise dans le coin est dans notre article sur les animaux des Hautes-Alpes.
Côté flore, le lys orangé fleurit en juillet en bordure de sentier, 5 minutes après le départ : c’est à peu près la dernière touche de couleur avant le minéral. Et à la descente des lacs, les premières pelouses rases nichées entre les polis glaciaires abritent le criquet « popeye », qui mérite une pause à plat ventre.
Au-delà des lacs : 3 cols pour randonneurs en quête d’aventure
Le balisage s’arrête aux lacs, mais le cirque n’est pas un cul-de-sac : 3 cols en sortent, vers le Valgaudemar au nord, vers le Valestrèche à l’ouest, et vers la combe de Veyre au nord-est. Aucun n’est balisé, tous se prennent en terrain minéral et instable, souvent au-dessus de barres rocheuses. On est en zone cœur, sans réseau et à plusieurs heures de marche de la route : ces variantes demandent de savoir lire une carte, choisir sa ligne dans un pierrier et faire demi-tour à temps.
Le col du Veyre (2 724 m) et la combe de Veyre
C’est la seule vraie boucle du secteur, et la plus sauvage. Depuis le lac inférieur, longer la rive sud jusqu’au bout, remonter la butte qui sépare les 2 grands lacs et franchir le torrent issu du lac supérieur : le col est droit devant, au nord-est. De l’autre côté, la descente bascule dans la combe de Veyre, très encaissée, rejoint la rive droite du torrent vers 2 135 m, franchit les barres entre 2 000 et 2 100 m en restant rive droite des gorges, puis débouche dans le vallon d’Isora et regagne Les Baumes par une sente à moutons.
À noter, un névé tient tard sous le col, versant nord, et la sortie des gorges se cherche : quelques marques de peinture rouge, rien de plus.
Le col des Lauzières (2 775 m), la porte du Valestrèche
À l’ouest du cirque, il ouvre sur le vallon de Valestrèche, celui qu’on laisse à gauche 5 minutes après le départ. La boucle complète fait 16 km et 1 700 m de dénivelé : montée par le Valestrèche et le passage du Gourette, franchissement du col, descente aux lacs et retour par le sentier balisé. Le col est le point dur de la journée, un pierrier raide et instable au-dessus des barres, avec un couloir malcommode et 2 ressauts à désescalader côté lacs. Rien de technique, mais rien qui pardonne une glissade.
Le col de Parières (2 927 m) et son pic (3 076 m)
Au nord des lacs supérieurs, un dernier col bascule vers le Valgaudemar. Passé les lacs, il n’y a plus de balisage : quelques cairns, puis le col en ligne de mire et un passage à improviser entre les pierres.
Du col, le pic de Parières (3 076 m) est le seul 3 000 du cirque, et le tour d’horizon qui va avec : Valgaudemar, Champoléon et Champsaur d’un seul regard. Mais l’arête est se suit au fil, aérienne par endroits, sur un rocher médiocre : ce n’est plus de la randonnée, et une corde y a sa place. La face sud se contourne en traversées avant de rejoindre l’arête plus haut, sans que ce soit franchement plus simple.
Ce col est aussi une étape du tour du pic de Parières, une boucle de 4 jours depuis La Chapelle-en-Valgaudémar qui enchaîne le Pré de Chaumette, le col de Valestrèche, le col des Lauzières, les lacs de Crupillouse — où le bivouac est possible — et Vallonpierre.
Se lancer, seul ou accompagné
Aucun de ces 3 itinéraires n’est tracé sur cette page, et c’est volontaire : ce sont des lignes à construire sur la carte, pas des traces à suivre. On n’y donne pas d’horaire non plus, et notre calculateur de temps de marche n’a pas grand-chose à dire sur un terrain où l’allure dépend surtout de l’état des pierriers et des névés du jour. Comptez large, et partez tôt.
Les 3 cols, on les encadre sur demande, en petit groupe et à la journée. L’arête du pic de Parières, elle, relève de l’alpinisme : c’est le terrain d’un guide de haute montagne.
Informations pratiques sur les lacs de Crupillouse
Accès et parking
Depuis Pont-du-Fossé, remonter la route d’Orcières jusqu’au Pont de Corbières, puis la vallée de Champoléon jusqu’aux Baumes. Le parking est à l’entrée du hameau. En été, la navette Gap-Aubert dessert Champoléon.
Quelle carte IGN pour Crupillouse ?
La feuille est la TOP25 3437 ET (Orcières-Merlette, Sirac, Mourre Froid). Le sentier est balisé jusqu’aux lacs, de là, des sentes partent à gauche à droite : elles mènent aux 3 cols du cirque et nous vous laissons le soin de lire la carte IGN avant de vous engager plus loin.
Zone cœur de parc et réglementation aux lacs de Crupillouse
Les lacs sont en zone cœur du Parc national des Écrins. Chiens interdits même tenus en laisse, cueillette interdite, feu interdit, et bivouac en montagne toléré uniquement entre 19 h et 9 h à plus d’une heure de marche des limites du cœur ou d’un accès routier. Les rares replats qui dominent les lacs remplissent cette condition.
Quand y aller ?
De mi-juin à fin septembre, avec des variations importantes selon l’enneigement de l’année : la grande traversée d’éboulis et les rampes du Pas de l’Ours gardent la neige tard, et elles ne pardonnent pas la glissade. Septembre est le meilleur compromis, avec des lacs bas mais un air clair et des chamois souvent au rendez-vous.
Randonner à Crupillouse avec un guide en 2026
Les accompagnateurs en montagne Altimood encadrent cette sortie à la journée, en petit groupe. Sur 1 370 m de dénivelé, l’encadrement porte sur la gestion du rythme et sur ce qu’il y a à voir en chemin : la lecture du cirque glaciaire, le repérage de la faune à la jumelle, et le choix de l’heure de demi-tour quand le ciel se charge.
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