Vieux Chaillol
3 163 m, le point culminant Champsaur

Le Vieux Chaillol se voit en prenant un peu de recul dans le Champsaur. C'est la pyramide sombre qui ferme la vallée au nord-est, et à 3 163 m elle domine tout ce qui l'entoure sans qu'aucun glacier ne barre l'accès à son sommet. On y monte à pied, en une journée, sans corde ni crampons l'été.

Chez Altimood, on l'a en toile de fond toute l'année et lorsque l'on nous sollicite pour une randonnée sportive sans passage vertigineux, c'est l'une de nos propositions de prédilection. Disons-le, c'est aussi le sommet qui permet de satisfaire l'ego j'ai passé la barre des 3 000 m sans basculer dans une randonnée alpine (coucou le Pic Turbat) ou dans l'alpinisme.

Cette page détaille les 2 accès possibles, avec chiffres et leur trace.

2 accès au sommet du Vieux Chaillol

Le sommet se gagne par 2 versants, et le choix se fait sur la durée de la journée plus que sur la difficulté technique. Aucun des 2 ne présente de passage exposé, les 2 demandent des jambes bien préparées.

Ces durées sont des temps de marche seuls, pauses non comprises. Elles sortent de notre calculateur de temps de marche, appliqué à la distance et au dénivelé des 2 traces de cette page : il fait tourner 4 méthodes (Naismith, Club Alpin Allemand, Club Alpin Suisse, kilomètres-effort) et nous publions la moyenne des 4, arrondie à la demi-heure supérieure. L'écart entre méthodes est large sur une sortie qui grimpe autant, de 5 h 50 à 10 h 20 pour le seul versant de Chaillol : reportez les chiffres du widget dans le calculateur pour caler l'estimation sur votre allure, votre sac et vos pauses.

Dans les 2 cas, il faut partir tôt. La dernière partie est minérale et sans abri sur les 2 versants, et les orages d'après-midi de juillet et août n'y laissent pas d'échappatoire rapide.

Le Vieux Chaillol depuis Chaillol 1600

C'est l'accès le plus court, et de loin le plus fréquenté. La station de Chaillol 1600 place le départ à 1 600 m, ce qui retire d'emblée 300 m de montée par rapport au fond de vallée. Le sentier monte vers le col de la Pisse, régulier, puis tire en traversée jusqu'à la cabane des Parisiens avant de monter dans un décor minéral jusqu'au sommet.

L'itinéraire est un aller-retour : on redescend par où on est monté. Ça simplifie la logistique, et ça permet de faire demi-tour à n'importe quel moment sans se retrouver engagé, ce qui compte sur une sortie de cette longueur. À la cabane des Parisiens, le canal de Mal-Cros et ses tunnels maçonnés valent le crochet si la journée est en avance.

Si la journée s'annonce courte ou le ciel douteux, le pic Queyrel (2 433 m) part du même parking et se fait plus aisément : 11 km et 730 m de montée, avec une arche naturelle sur la crête et un panorama qui couvre déjà tout le Champsaur.

• Départ : Chaillol 1600 (Saint-Michel-de-Chaillol), 1 600 m
• Distance : 16 km aller-retour
• Dénivelé : +1 560 m
• Durée : 8 h
• Difficulté : 4/5 (dénivelé, longueur, terrain minéral en haut)
• Période : juillet à octobre

• Distance :↔ 16.1 km
• Dénivelé positif :↗ 1563 m
• Dénivelé négatif :↘ 1567 m

Le Vieux Chaillol en boucle depuis Champoléon

Le versant de Champoléon démarre 325 m plus bas, dans la vallée du Drac Blanc, et l'itinéraire se boucle volontier par un passage au refuge du Tourond.

Ces 23,5 km et 1 960 m en font l'une des plus grosses journées de randonnée du Champsaur. C'est faisable dans la journée pour quelqu'un d'entraîné qui part avant le jour, mais la formule qui tient le mieux reste de couper la sortie avec une nuit dehors avec un bivouac en montagne.

• Départ : Les Borels (Champoléon), 1 275 m
• Distance : 23,5 km en boucle
• Dénivelé : +1 960 m
• Durée : 11 h
• Difficulté : 5/5 (longueur, dénivelé, journée entière au-dessus de 2 000 m)
• Période : juillet à octobre

• Distance :↔ 23.6 km
• Dénivelé positif :↗ 1957 m
• Dénivelé négatif :↘ 1956 m

Panorama depuis le sommet

À 3 163 m, le Vieux Chaillol n'a aucun voisin de sa taille avant plusieurs kilomètres, et le panorama est dégagé sur 360°. Vers le nord et l'est, les sommets du Parc National des Écrins s'alignent, l'Olan et le Sirac en premier plan. Au sud-ouest, le bocage du Champsaur descend vers Gap, avec les falaises du Dévoluy derrière. Par temps clair, le Vercors ferme l'horizon au nord-ouest et le mont Ventoux apparaît plein sud.

Les bouquetins sont installés sur les deux versants et se laissent regarder (avec discretion). Les chamois tiennent les pentes herbeuses plus bas, et les marmottes occupent tout ce qui ressemble à un alpage. Le détail de ce qui se croise dans le secteur est dans notre article sur les animaux des Hautes-Alpes.

Le canal de Mal-Cros, l'eau qui traverse la montagne

Au col de Riou Beyrou (2 695 m), là où se tient la cabane des Parisiens, une tranchée maçonnée part plein est vers le lac de Mal-Cros. C'est le canal de Mal-Cros, et il mérite le crochet. Un décret impérial de 1853 autorise le Champsaur à capter les eaux de fonte du haut vallon de Mal-Cros, sur le versant de Champoléon, et à les faire passer de l'autre côté de la montagne pour irriguer les prés de Saint-Michel-de-Chaillol, Saint-Julien et Saint-Bonnet. La prise d'eau est à 2 818 m, le distributeur à Chaillol à 1 750 m, et entre les deux le canal franchit le col de Riou Beyrou puis le col de la Pisse (2 354 m).

Ce qui reste sur le terrain se parcourt : des rigoles en pierre taillée, des traversées creusées à même la falaise, et un tunnel voûté de 114 m sous un éboulis, qui se traverse à la frontale. La cabane des Parisiens servait de baraque de chantier aux ouvriers. L'eau est arrivée à Chaillol en 1872, les antennes vers Saint-Bonnet ont été finies en 1878, celles de Buissard et Bénévent jamais. Une association en restaure les parties hautes depuis 2004 : le tracé est balisé et jalonné de panneaux.

Ascension du Vieux Chaillol avec un guide en 2026

Les accompagnateurs en montagne Altimood habitent le Champsaur-Valgaudemar et encadrent cette ascension à la journée, en petit groupe. Sur une sortie de 8 à 10 heures, l'encadrement porte surtout sur la gestion du rythme et sur la lecture du ciel. Si votre rythme le permet, des pauses ludiques et pédagogiques permettent de s'immiscer dans l'intimité de la faune, la flore ou encore la géologie du Vieux Chaillol.

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Le Vieux Chaillol est aussi le point culminant du tour du Vieux Chaillol, le GR de Pays qui boucle le massif en 4 à 6 jours entre Champsaur et Valgaudemar.

Informations pratiques

Quelle carte IGN pour le Vieux Chaillol ?

La feuille de référence est la TOP25 3437 OT (Champsaur, Vieux Chaillol). Elle couvre les 2 accès en entier. Sur la partie haute, le balisage se raréfie et le terrain devient uniforme : nos repères de lecture sont dans apprendre à lire une carte IGN.

Quand monter au Vieux Chaillol ?

De juillet à octobre. La neige tient tard sur la partie sommitale, et avant début juillet les pentes du haut demandent piolet et crampons plus qu'une paire de bâtons. Septembre est le meilleur mois : les jours restent assez longs pour la boucle de Champoléon, et l'air est plus clair pour le panorama.

Le Vieux Chaillol en hiver

Le sommet lui-même est à l'interface de la randonnée engagée en raquette, du ski de randonnée ou de l'alpinisme hivernal. En revanche, les vallons qui y mènent se parcourent très bien en raquettes depuis Chaillol, avec des objectifs plus bas et des journées à la mesure de la lumière disponible.

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