Niveaux de difficulté en randonnée : comprendre l'échelle de 1 à 5
Que ce soit pour une randonnée d'une journée ou un trek de plusieurs jours dans les Alpes, les randonnées offertes et encadrées par les guides de montagne Altimood peuvent présenter différents degrés d'effort physique, de défi technique et de confort — ce que nous résumons parfois comme le dénivelé.
Lors de votre inscription, Alice ou Robin — les professionnels qui vous guident — vous inviteront à préciser votre niveau en vous interrogeant sur vos récentes expériences en montagne et votre activité physique hebdomadaire.
Pour faciliter ce premier contact, vous pouvez observer sur chaque sortie en montagne un niveau ou une fourchette de niveaux sur ce site. Ci-dessous, leurs explications correspondantes, le concept de Avec ou sans portage de bagages, et pour les voyages de plusieurs jours, la notion de confort d'hébergement du bivouac au gîte de montagne.
N'oublions pas qu'aller en montagne signifie partir avec d'autres personnes, ce qui implique un esprit de groupe. C'est ce que nous appelons Randonner avec un groupe : de la difficulté théorique à la pratique.
Difficulté physique ou technique des randonnées par niveau
Niveau 1 : Accessible
Les sorties de niveau 1 sont nos activités nature. Elles ne présentent aucune difficulté physique (distance réduite, dénivelé minimal). Elles visent à vous faire découvrir la nature environnante à pied. 2 à 4 heures de marche.
Niveau 2 : Modéré
Durant ces randonnées, vous aurez l'occasion de grimper jusqu'à deux fois la hauteur de la tour Eiffel en une journée : 600 m de dénivelé positif maximum. Faciles à intermédiaires, ces itinéraires de 2 à 6 heures de marche conviennent aux personnes en bonne santé physique qui pratiquent une activité sportive au moins occasionnellement.
Niveau 3 : Intermédiaire
Durant ces randonnées, vous grimperez jusqu'à quatre fois la hauteur de la tour Eiffel en une journée : 1 200 m de dénivelé positif maximum. De niveau intermédiaire, ces itinéraires de 4 à 6 heures de marche conviennent aux personnes en bonne santé physique qui pratiquent une activité sportive régulière (au moins une fois par semaine).
Niveau 4 : Soutenu
Durant ces randonnées, vous grimperez plus de quatre fois la hauteur de la tour Eiffel en une journée : entre 1 200 m et 1 800 m de dénivelé positif maximum. De niveau difficile, ces itinéraires de 6 à 8 heures de marche conviennent aux personnes en bonne santé physique qui pratiquent une activité sportive régulière (au moins deux fois par semaine) et qui ont déjà fait de la randonnée en montagne.
Certains passages peuvent présenter des difficultés techniques : champs de pierres, exposition au vide, sections vertigineuses, etc.
Niveau 5 : Intense
Ajoutez une touche de difficulté supplémentaire et nous arrivons aux randonnées de niveau 5. Sport, technicité, sections hors sentier, corniches exposées. Voici quelques-uns des ingrédients de ces itinéraires dépassant régulièrement 1 500 m de dénivelé positif, réservés aux personnes qui viennent régulièrement en montagne et qui maintiennent leur forme physique (2 à 3 séances de sport d'endurance par semaine).
Randonner avec un groupe : de la théorie à la pratique
Lors de votre inscription, vous considérez votre capacité physique pour choisir, avec l'aide de Robin ou Alice, l'expérience de montagne la plus appropriée.
Certains privilégieront le confort en choisissant leur niveau, tandis que d'autres chercheront à sortir de leur zone de confort en prenant un cran au-dessus.
Sauf lors d'une sortie privée avec un guide, vous vous retrouverez dans un groupe avec des niveaux parfois hétérogènes.
Le guide Altimood veille à adapter au mieux l'itinéraire afin que tous les participants profitent de l'expérience. Vous êtes également acteur de l'esprit de la sortie.
C'est avec un esprit de groupe qu'il convient de venir à ces sorties, en privilégiant l'entraide et la solidarité comme une cordée afin que chacun puisse vivre une expérience positive.
Les plus sportifs peuvent offrir d'alléger les sacs à dos des autres ou profiter d'itinéraires alternatifs pendant la pause du midi. En hiver, ils peuvent même essayer de tracer dans la neige poudreuse devant le guide — une expérience qui calme les ardeurs lorsque la neige fraîche est abondante.
Quel niveau de difficulté choisir ?
C'est à vous d'ajuster vos ambitions de montagne à vos capacités (avec notre aide).
Vous voulez des vacances relaxantes pour profiter des paysages ? Choisissez un niveau adapté à vos capacités. Si le groupe a la même « longueur de jambe », peut-être que quelques variantes sportives seront proposées. Si vous êtes en difficulté, le guide adaptera l'itinéraire sur le terrain du mieux possible.
Vous voulez sortir de votre zone de confort ? Alors vous allez transpirer — en gardant le sourire, on l'espère. Mais soyez raisonnable : une fatigue excessive pourrait vous conduire à abandonner en cours de route ou pire, à des douleurs corporelles comme des courbatures, tendinites, claquages musculaires et crampes.
Dans tous les cas, nous prendrons le temps de vous guider pour que vous ne vous sentiez pas dépassé lors de votre sortie en montagne.
Avec ou sans portage de bagages
Les randonnées d'une journée et les randonnées de plusieurs jours en étoile sont Sans portage par défaut. Cela signifie que votre sac à dos ne contient que le minimum requis pour la journée : essentiels de sécurité en montagne, eau, pique-nique.
Les randonnées itinérantes de plusieurs jours peuvent être avec ou sans portage de bagages pour une ou plusieurs étapes.
La quantité de portage est détaillée individuellement pour chaque trek dans sa description.
Pour une randonnée itinérante Sans portage, vos affaires vous suivent soit par la route d'un hébergement à l'autre (nous gérons la logistique), soit avec des ânes.
De cette façon, vous retrouvez votre sac personnel chaque soir tout en ayant profité d'une journée de randonnée avec des épaules légères.
Confort et options d'hébergement
Partir plusieurs jours signifie aussi s'interroger sur nos limites et notre désir de confort pour la nuit. Au lieu de la poésie d'une nuit à la belle étoile lors d'un bivouac dans les Écrins, vous pourriez préférer un lit en dortoir dans un refuge ou votre propre chambre dans un hôtel. Voici quelques descriptions pour clarifier les différents types d'hébergement que nous proposons lors de nos voyages :
Le dénivelé expliqué
Le dénivelé en randonnée est la différence d'altitude qu'un itinéraire vous invite à grimper ou descendre durant votre parcours. Il est souvent bien plus important que la distance parcourue, car même si une randonnée est courte en kilomètres, monter ou descendre des pentes raides peut considérablement augmenter la difficulté physique.
Imaginez grimper une côte raide pendant une heure : vous n'aurez peut-être parcouru que quelques centaines de mètres horizontalement, mais l'effort ressenti sera bien plus important que si vous aviez marché une heure sur terrain plat.
En montagne, le dénivelé se calcule en mètres de dénivelé positif (D+), qui correspond au total des mètres que vous grimperez durant la randonnée. Par exemple, si vous lisez « 1 000 mètres de D+ », cela signifie que vous devrez grimper l'équivalent de 1 000 mètres de hauteur — environ trois fois la hauteur de la tour Eiffel ! La pente du sentier reste à découvrir.
Le dénivelé est un bon indicateur de l'effort physique qu'une randonnée demandera. Ainsi, il est souvent plus important que la distance elle-même pour évaluer la difficulté d'une sortie en montagne.
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